Schalke 04 ist ein Verein aus dem Ruhrgebiet, wo große Arbeitslosigkeit herrscht. Die Bergwerke sind fast gänzlich von der Bildfläche verschwunden und nur noch alte, verfallene Maschinen erinnern an eine wirtschaftlich bessere Zeit.

Mit der Straßenbahnlinie 302 fährt man direkt vom Hauptbahnhof Gelsenkirchen zur Veltins Arena (es ist die einzige Station am Weg, die überdacht bzw. großzügiger angelegt ist, als die anderen an denen man vorbei fährt). Es ist nicht gerade das attraktivste Stadtbild das sich einem bietet, auf der Fahrt dorthin. Von der Station sind es nur 5 Gehminuten zu der mächtigen Arena, die man schon beim Aussteigen in seiner vollen Pracht sehen kann. Ich war schon ca. 2 Stunden vor Anpfiff (20.30 Uhr) am Stadiongelände, um mir ein Bild machen zu können. Zahlreiche Imbissstände pflastern den Weg um die Arena und es waren schon ungewöhnlich viele Fans anwesend, obwohl der Ankick noch eine Weile entfernt lag und es an die -10c hatte. Mit dem Ticket kommt man dann in einen inneren Bereich, wo man ebenso keinesfalls verhungern kann! Wenn man dann eine der Stiegen Richtung höhere Ebene benutzt, kann man eine komplette Runde ums Stadion gehen (man ist sogar ein wenig vor der Kälte geschützt, da die Außenfassade des Stadions komplett verglast ist) und immer wieder einen Blick von hoch oben auf das Spielfeld werfen. Man kann dabei beobachten wie sich die Arena füllt und sieht, dass das Stadiondach geschlossen ist (ich denke mal, dass ohne geschlossenem Dach kein Spiel möglich gewesen wäre).

Und ja, es ist beeindruckend, keine Frage!

Es gibt für die zahlreichen Büffets eine sogenannte “Knappenkarte“, eine Art Chipkarte, wo man mindestens 5 Euro auf buchen muss, um  an einer der vielen Verpflegungsstellen bargeldlos (und anders geht es auch gar nicht!) sein Bier oder seine Bockwurst abbuchen lassen kann. Nur war an diesem Abend ein kompletter Systemabsturz der Anlage und sie funktionierte nur in kurzen Zeitfenstern.

Ich hatte einen tollen Sitz direkt hinter der Trainerbank von Hannover 96, sehr nah am Feld mit etwas Hallenatmosphäre (eben durch das geschlossene Dach). Die S04 Fans standen in der Nordkurve hinter dem Tor wie eine blaue Wand, die Auswärtsfans schräg gegenüber (jedoch um einiges kleiner gehalten!) und einen Rang höher. Kurz vor dem Einmarsch der Akteure spielte es “Whatever you want“ von Status Quo und im Anschluss das Vereinslied „Blau und weiss“, wo fast die komplette Arena mit sang. Die Stimmung war sehr beeindruckend und vor allem sehr laut. Das Spiel bzw. sein Verlauf  trug das seinige dazu bei (ARD-LIVE Übertragung, erstes Match der Rückrunde) und es endete in einem Torfestival.

Ja, es hat sich wirklich ausgezahlt, diese Reise nach Gelsenkirchen! Sogar das Abrücken vom Stadion war kein Problem, zahlreiche Straßenbahnen standen  bereit um die Anwesenden rasch und ohne Probleme nach Hause zu bringen! Keine Frage, die Veltins Arena auf Schalke sollte man auf jeden Fall gesehen haben…